Tweet

เริ่มต้นเมื่อปี 2497 ทางห้องทดลองเบลล์ (Bell Labs) ได้พัฒนาโซลาร์เซลล์ชิ้นแรกขั้นมาโดยใช้ซิลิกอน

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ได้มีการใช้งานพลังแสงอาทิตย์แล้วแปลงออกมาเป็นพลังงานที่ใช้งานได้หลากหลายวิธีเช่นการใช้หุงต้ม การทำน้ำร้อน แต่หลังจากปี 2497 เป็นต้นมาเท่านั้นที่พลังงานแสงอาทิตย์เริ่มกลายเป็นแหล่งพลังงานสำหรับการผลิตไฟฟ้าที่นำมาใช้ในชีวิตประจำวันได้

โซลาร์เซลล์ชิ้นแรก สามารถแปลงแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าที่ประสิทธิภาพเพียง 4 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ในขณะที่แผงโซล่าร์เซลในปัจจุบันสามารถแปลงพลังงานแสงอาทิตย์ให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้กว่า 20% เปอร์เซ็นต์แล้ว ซึ่งตัวเลขนี้น่าจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในช่วงต้นๆ ราคาของแผงโซลาร์เซลล์ยังมีราคาแพง การนำมาใช้งานเพื่อผลิตไฟฟ้าในครัวเรือนที่ไฟฟ้าสายส่งเข้าถึงนั้นถือว่ายังไม่คุ้มค่ามากนัก ระยะคุ้มทุนยาวนานกว่า 10 ปี แต่ช่วง 3 – 5 ปีมานี้ ราคาแผงโซล่าร์เซลล์ลดลงมาก รวมถึงอุปกรณ์ต่างๆที่ผลิตจากจีนมีราคาถูกลง ทำให้การใช้งานโซลาร์เซลล์ในระดับครัวเรือนเริ่มได้รับความสนใจ เนื่องจากลงทุนไม่มาก การคืนทุนสามารถทำได้ในระยะเวลาประมาณ 3 ปีเท่านั้น

อีกทั้งปัจจุบันรัฐบาลเริ่มสนับสนุนให้มีการใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์มากขึ้น เริ่มมีการรับซื้อไฟฟ้าจากครัวเรือนมากขึ้น แม้จะยังไม่ถึงขั้นสนับสนุนให้เงินลงทุนบางส่วนในการติดตั้งโซล่าร์เซลก็ตาม แต่ก็ถือเป็นนิมิตหมายที่ดีสำหรับประเทศไทย